С самого начала XIX в. у балканских народов, хотя и не одновременно, с меньшей или большей интенсивностью, происходил процесс разложения феодализма, вызревания капиталистических отношений, роста буржуазии и формирования наций.
Это обусловило быстрое развитие национально-освободительного движения, основной целью которого было освобождение от турецкой зависимости и феодального гнета и создание самостоятельных национальных государств.
В результате сербских восстаний 1804-1813 и 1815 гг. возникло полунезависимое Сербское княжество. Греческое восстание 1821-1829 гг. привело к созданию независимой Греции. Фактически самостоятельной была Черногория.
К середине XIX в. под властью Турции еще находилась значительная часть Балканского полуострова - Болгария, Македония, Босния, Герцеговина, Албания, южная часть Сербии, Фессалия, Молдавия (Молдова), Валахия, остров Крит и другие острова. Здесь и особенно в Валахии, Молдавии, Болгарии, Сербии и на острове Крит развернулась в 50-60-х годах XIX в. национально-освободительная борьба.