4 февраля — Образование Южной конфедерации в США.
18 февраля — Открытие итальянского парламента в Турине. Провозглашение Итальянского королевства.
3 марта (19 февраля) - Манифест об отмене крепостного права в России.
12 — 14 апреля - Бомбардировка и захват южанами форта Семтер. Начало гражданской войны в США.
21 июля — Победа южан при Бул-Ран (США).
4 ноября — Государственный переворот принца Гуна. Начало регентства Цыси (Китай).
8 ноября — Арест северянами агентов Конфедерации на английском корабле «Трент».
осень - Основание тайного общества «Земля и воля» в России.
1861 - Картина В. Г. Перова «Сельский крестный ход на пасхе».